ВЭД — это основанная на экономических (взаимовыгодных) отношениях деятельность в области передачи технологий, международной торговли, миграции рабочей силы, движения капиталов. Такое регулирование направляется на обеспечение защиты интересов страны, а также на ликвидацию монополизма и развитие конкуренции.

По обыкновению в стране, которая выполняет ВЭД, соблюдается либо политика свободной торговли, или протекционистская политика. Первая характеризуется минимальным вмешательством в процессы ВЭД, в этом случае торговля развивается на началах действия рыночных сил, предложения и спроса. В случае протекционистской политики - внутренний рынок защищают от иностранной конкуренции с использованием таможенных барьеров, а также других политических и экономических рычагов.

К главным целям ВЭД, обычно относят: обеспечение равновесия внутреннего рынка страны и сбалансированности экономики, стимулирование структурных изменений в экономике. Регулирование такой деятельности осуществляется с использованием, актов нетарифного и тарифного регулирования и тому подобное.

Формы государственного регулирования внешнеэкономической деятельности:

1) Прямые (административные). Сюда также входят запреты, ограничение.

2) Косвенные. Сюда также входят режим валютного курса, ревальвация и девальвация национальной валюты с фиксированным курсом, валютные интервенции Центрального банка страны. Другими словами это манипулирование предложением национальных и иностранных валют с целью оказать влияние на курс валюты.

Два основных режима государственного регулирования внешней торговли:

- протекционизм, то есть стимулирование и защита национального экспорта, а также сдерживания импорта, который ведет к положительному платежному балансу;

- режим свободной торговли с минимальным влиянием государства на ВЭД.

Основные инструменты государственного регулирования внешней торговли:

• тарифные (связанные с официальными надбавками к товарам экспорта, или импорта транзита через специальные внешнеторговые налоги и пошлины);

• нетарифные (не влияют на цены, но влияют косвенно на объемы торговых потоков - технические бартеры, добровольные ограничения, лицензии, квоты, а также другие формы ограничений).