Несмотря на огромную площадь, население Казахстана насчитывает только 15 миллионов человек, с самой низкой плотностью населения в Центральной Азии (5,5 человек на 1км²).  Экономика Казахстана главным образом основана на использовании  природных ресурсов, особенно добычи нефти, природного газа и минеральных ресурсов. ремпублика продолжает претерпевать значительные социально-экономические изменения, связанные с переходом страны к рыночной экономике.  Результаты прошлого индустриального развития, экстенсивные методы ведения сельского хозяйства и недостаточное развитие дорожных сетей вносят дополнительные трудности при переходе к рыночной экономике.
  
Общая численность населения Казахстанской части АСЭ, включая областной центр Усть-Каменогорск, составляет 671 200 человек из которых 68% - городские жители, и 32%- сельские. Плотность населения очень неравномерна и варьируется от менее 1 человека на 10 км² в высокогорных районах до 10-12 человек/1км² в наиболее густонаселенных районах недалеко от промышленных центров Усть-Каменогорск и Зыряновск.   Средняя плотность населения составляет 1,5 человека/1 км². 
Основные этнические группы – русские (66%) и казахи (29%), оставшиеся 5% распределяются между белорусами, украинцами, немцами, эстонцами и татарами. 

Уровень бедности составляет от 12 до 15%, и он относится к регионам со средним уровнем бедности. 
 
На проектной территории расположено 49 деревень, среди которых самими крупными являются: Катон-Карагай (население 5 655), Теректы (4 862) и Урыль (2 800).  Из общего количества -
23 деревни расположены в Катон-Карагайском районе с общей численностью населения 16 800 человек, и 17 деревень находятся в Курчумском районе с общей численностью населения 9 254 человек. Казахи являются доминирующей этнической группой – 80% сельского населения. 
 
Улучшение социально-экономического положения местного населения
Сохранение биоразнообразия на перспективу не может быть достигнуто без решения социально-экономических проблем, с которыми сталкивается местное население.  Для того чтобы обеспечить сохранение биоразнообразия на долгосрочной основе, необходимо улучшить экономические условия местного населения.  Кроме того, люди должны быть лично заинтересованы в мерах по сохранению биоразнообразия.  Все это понимают, но реальность показывает, что в отдаленных сельских районах уровень доходов остается очень низким и возможности трудоустройства очень ограничены.  В то же время органы местного управления не имеют эффективных программ, направленных на улучшение социально-экономических условий сельского населения.  Для ослабления нагрузки на биоразнообразие, причиной которой является  бедственное экономическое положение сельских районов, проект с помощью своей Программы малых грантов будет поддерживать разработку и выполнение нескольких демонстрационных проектов по внедрению альтернативных видов деятельности.  Программа малых грантов ПРООН/ГЭФ в Казахстане, которая работает здесь уже 4 года, и уже профинансировала различные экологические проекты, организовала обучение для заинтересованных сторон в Казахстанской части АСЭ, будет использоваться в качестве партнера по этому компоненту и как ресурс для вовлечения местных сообществ в мероприятия по сохранению биоразнообразия в АСЭ.  Во время подготовительной стадии путем проведения консультаций с местными сообществами было определено несколько направлений развития альтернативных видов деятельности.  Одно из них - создание частных питомников для выращивания деревьев.  Саженцы будут реализовываться различным структурам занимающимся восстановлением лесов и созданием зеленых насаждений в населенных пунктах.  Подобные проекты успешно реализовывались в других районах Казахстана. 
Другие возможные варианты включают восстановление традиционных видов деятельности, не наносящих ущерба биоразнообразию, такие как мараловодство, пчеловодство, выращивание лечебных трав и другие.  В этой связи будут проводиться семинары, которые помогут определить традиционные навыки и формировать рыночное мышление населения.  В рамках проекта также будет проводиться обучение для местного населения по основным видам услуг для посетителей и отдыхающих.  Сельская молодежь будет привлекаться в мероприятия по сохранению биоразнообразия в качестве гидов,  участия в пожарных командах, а также для них будут организованы школьные экологические клубы.  Частный сектор, особенно туристические фирмы, готовы предоставить рабочие места местной молодежи для предоставления вышеперечисленных услуг.
 
Разрабатывается и внедряется  программа для развития устойчивого туризма на основе ООПТ.
 
Оказана поддержка местным НПО.  Проект будет поддерживать развитие местных НПО в Казахстанской части АСЭ, которые работают в области информирования по вопросам сохранения биоразнообразия и поддерживают традиционные методы использования биоразнообразия. 
Созданы местные Советы по сохранению биоразнообразия.  Местные Советы по сохранению биоразнообразия будут созданы для обеспечения прямого участия населения в планировании и управлении ООПТ.  Совет предоставит возможность местному населению быть услышанными администрацией ООПТ и поможет сформулировать общие цели и стратегии управления ООПТ.  Это поможет разрешить некоторые конфликты между ООПТ и местным населением по вопросам использования ресурсов, зонирования и другим вопросам, важным для местного населения, проживающего в ООПТ.  Представители каждого местного Совета по сохранению биоразнообразия будут участвовать в Областном Консультативном Совете по вопросам ООПТ при Акимате. 
 
Созданы Визит-Центры на основе существующих Музеев Природы в двух ООПТ
Проект оказывает помощь в приобретении оборудования для центров, а также компьютеров и других информационных и методических материалов и средств.